院创办创立于1956年，是云南省第一所公办艺术院校。其 前身先后经历了云南省文化艺术干部学校、云南省戏曲学校、云南省文艺学校、云南省艺术学校四个历史时期。2004年5月，云 南省艺术学校、省文化厅职工大学、云南电影学校三校强强联合，组建成立云南文化艺术职业学院。2011年，因艺术高精技能应用型人才培养的 特殊需要，经省编办正式批准，学院加挂云南省艺术学校牌子，保留中等职业教育，形成大专及中专注体化办学格局。
学院学校占地面积实际建设规模152.6亩，现有在职在编职工233人，全日制 在校同学2700人。拥有一批在全国有影响力、省内有知名度的艺术家和讲授名师、技能大师，建有一批省级名师工作室和 技能大师工作室。下设音乐学院、舞蹈学院、戏曲学院、杂技学院、设计与传媒学院、综合艺术学院等六个学院40余个专业。 建校60年来，培养出了以王玉珍、胡春华、杨丽琼、陈亚萍、王润梅等一大批“文华奖”、“梅花奖”、“五个一工程奖”、“四个—批”、“山茶花奖”获得者以及中国交响乐团首席指挥李心草。
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经过六十年的发展，学院秉承“厚德精艺、博雅自强”的 校风，“求知学艺明理做人”的校训，成为云南目前唯一一所为国内各文艺院团提供“订单式”枇量高精技能应用型人才培养的院校，是全 国第一家经教育部批准招收八年制全日制大学专科(小学同学取得毕业证和相关技能等级证及资格证生)的试点院校，是全国唯一一所举办全日制大学专科层次杂技专业的院校，是全国 唯一一所培养非物质文化遗产——漬剧、花灯表演高精技能应用型人才的院校，学院舞蹈表演专业和戏曲表演专业被遴选为“全国职业院 校民族文化传承与创新示范专业点”。我院是“云南省少数民族艺术高精技能应用型人才培养基地”、“云南省非物质文化遗产传承基地”、“云 南华文教育基地”和“云南民族文化传承和创新重点骨干院校”。
