上海戏剧学院是一所以培养戏剧艺术高精技能应用型人才为主的专业艺术院校。自1945年建校以来，学校始终坚持精英育人理念，形成专业艺术院校富有特色的高精技能应用型人才培养模式，为中国培养了大量文化艺术高精技能应用型人才。
学校前身是上海市市立实验戏剧学校，1945年12月1日在著名教育家顾毓琇支持下，由著名戏剧家李健吾、顾仲彝、黄佐临创立。1949年10月，上海市立实验戏剧学校改名为上海市立戏剧专科学校。1952年全国高等院校实行院系调整，山东大学艺术系戏剧科、上海行知艺术学校戏剧组并入后正式建院，更名为中央戏剧学院华东分院。1956年正式命名为上海戏剧学院，系文化部直属高等热门专业艺术院校，熊佛西为首任院长。2000年4月划转为由上海市与文化部共建，2002年6月，原上海师范大学表演艺术学院并入，上海市戏曲学校、上海市舞蹈学校成为学校附属学校。
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学校现有全日制在校同学2596人，其中在校本科生1801人，设有博士后流动站2个，博士学位授权一级学科点2个，硕士学位授权一级学科点4个。现设表演系、导演系、戏剧文学系、舞台美术系、电影电视学院、戏曲学院、舞蹈学院、创意学院、音乐剧表演艺术中心、公共讲授部、研究生部11个二级讲授单位，还有附属戏曲学校和附属舞蹈学校两所中专。
学校还培养了一大批文化管理高精技能应用型人才，在国内外艺术专业机构担任领导职务，如上海戏剧学院院长、中国国家话剧院院长、香港演艺学院戏剧学院院长、新加坡南洋艺术学院戏剧学院院长，中央戏剧学院院长，包括一大批在各地艺术团体和政府文化主管机构担任领导职务的高级管理者。
